L'hybridation des succulentes et l'origine des x Semponium
Comment et pourquoi Surreal Succulents a créé les x Semponiums
Depuis la fondation de Surreal Succulents, Daniel Michael a créé de magnifiques hybrides d'Aeonium qui sont appréciés dans le monde entier, tels que l'Aeonium 'Phoenix Flame', l'Aeonium 'Emerald Flame', l'Aeonium 'Blood', l'Aeonium 'Cornish Rose' et l'Aeonium 'Pomegranate'.
Ayant déjà de nombreuses années d'expérience en hybridation, Daniel avait souvent discuté avec des botanistes de la RHS des chances théoriques de croiser d'autres membres de la famille des Crassulaceae.
Bien que certains d'entre eux, comme le 'Pheonix Flame', soient des survivants du gel avérés, les Aeoniums sont généralement des plantes fragiles qui ont besoin d'être protégées pendant l'hiver au Royaume-Uni. Nous avons donc commencé à chercher comment créer des plantes avec la belle structure architecturale des Aeoniums tout en ayant la robustesse d'autres espèces succulentes, telles que les Sempervivums.
Qu'est-ce que les x Semponiums ?
Le x Semponium est un hybride intergénérique composé de Sempervivum et d'Aeonium. Cela a été possible car ils sont génétiquement similaires, étant tous deux membres de la famille des Crassulaceae.
Les Sempervivums sont généralement des plantes petites et compactes, extrêmement résistantes et capables de supporter des températures glaciales allant jusqu'à -20°C.
Les Aeoniums ont tendance à être beaucoup plus grands et la plupart sont gélifs, avec seulement quelques espèces et hybrides capables de supporter des conditions de gel.
Sempervivum
'Green Ice'
X
Aeonium
'Ice Warrior'
=
x Semponium
« Sienna »
x Semponium
« Destiny »
x Semponium
'Diamond'
x Semponium
« Mrs Frosty »
x Semponium
'Halo'
x Semponium
« Vortex »
Comment cela a-t-il été possible ?
Fleur de Sempervivum 'Green Ice'
Deux plantes ont été utilisées pour créer ces hybrides intergénériques étonnants, et cela peut sembler simple au premier abord. Cependant, leurs saisons de floraison ne pourraient pas être plus différentes. Les Aeoniums fleurissent au début du printemps, tandis que les Sempervivums fleurissent au milieu de l'été. Ils ne fleurissent presque jamais simultanément. Réunir ces deux mondes demande une synchronisation minutieuse, des connaissances expertes et un peu de magie horticole.
Fleur d'Aeonium 'Ice Warrior'
À la pépinière, nous avions un Aeonium 'Ice Warrior' en floraison tardive qui a été déplacé dans un endroit frais et ombragé afin de ralentir le processus de floraison dans le but de préserver la plante pour un croisement unique en son genre. Le Sempervivum 'Green Ice' a été choisi car c'est un cultivar de Sempervivum robuste.
Le processus de reproduction
Dans notre élevage, nous avons constaté que l'utilisation de mères hybrides, plutôt que de mères de deux espèces différentes, offre un bassin génétique plus large avec beaucoup plus de résultats passionnants possibles.
Imaginez-le comme un arbre généalogique, ces semis hybrides auraient quatre parents d'espèces originales ou plus, plutôt que seulement deux.
La reproduction de deux hybrides a augmenté l'ADN génétique des semis et le potentiel de caractères aléatoires, maximisant nos chances de voir apparaître le x Semponium.
Graines mûres de Sempervivum 'Green Ice' fertilisées avec du pollen d'Aeonium 'Ice Warrior'
Le croisement n'a pas été facile à réaliser. Les plantes choisies ont dû être soigneusement confinées pour éviter toute contamination croisée par d'autres pollinisateurs. Nous avons utilisé des méthodes telles que couvrir les fleurs avec des sacs en polaire, couper toutes les autres fleurs d'Aeonium et de Sempervivum et les mettre en quarantaine pour minimiser tout risque de contamination.
L'objectif étant la robustesse, il a été décidé que la plante porteuse de graines serait le Sempervivum. La théorie était que cela maximiserait la robustesse que le Sempervivum pouvait offrir et que nous pourrions clairement identifier qu'une graine hybride avait été obtenue.
L'Aeonium 'Ice Warrior' avait une abondance de bon pollen, fort et sain. Cette plante a une période de floraison extrêmement longue, parfois jusqu'à dix semaines.
Le Sempervivum 'Green Ice' produit une courte hampe florale avec jusqu'à vingt fleurs, ne durant que trois à quatre semaines.
X Semponiums de 5 jours
Pendant l'été, Daniel a prélevé du pollen frais de l'Aeonium ‘Ice Warrior’ et l'a délicatement transféré sur le Sempervivum ‘Green Ice’ en pleine floraison, à l'aide d'un pinceau doux et d'une pince à épiler.
Il a ensuite laissé la fleur mûrir dans un endroit sec et ensoleillé pendant huit semaines. Après cette période, il a cueilli les têtes de fleurs et les a laissées sécher complètement dans un sac en papier brun, dans un endroit frais et sec, pendant deux semaines supplémentaires.
Après ces deux semaines, nous avons retiré les fines graines semblables à de la poussière de la paille de la fleur, puis nous les avons soigneusement emballées dans une enveloppe en cellophane et clairement étiquetées. Elles ont ensuite été conservées au réfrigérateur pendant deux semaines supplémentaires jusqu'au semis.
La graine était alors prête à être utilisée.
À la fin de l'automne, quatorze semaines plus tard, Daniel a pris la fine graine et l'a répartie uniformément sur la surface d'un plateau de terreau stérilisé. Il a ensuite recouvert la graine de sable fin et a soigneusement trempé le plateau de graines dans un bain d'eau stérilisée. Une fine plaque de verre a été placée sur le dessus du plateau de graines, emprisonnant l'humidité pour faciliter la germination. Le plateau a été placé dans un endroit lumineux et laissé tel quel. Nous attendons maintenant patiemment.
Daniel examinait les graines chaque semaine avec impatience, espérant voir des signes de germination.
Dès la troisième semaine, nous avons pu constater des signes de germination des graines, mais il n'y avait pas encore assez de preuves pour savoir si le croisement avait réussi ; plus de temps et de patience étaient nécessaires.
Deux à trois mois plus tard, à notre grande joie, nous avons observé une variation croissante chez les semis, certains rouges, d'autres grands et ressemblant à des Aeonium, et à ce moment-là, nous savions que nous avions réussi ; nous assistions à la naissance des premiers x Semponiums officiels du monde.
Une fois que les semis ont atteint une taille appropriée, nous les avons tous rempotés un par un, leur offrant un traitement de star. C'était important car nous ne voulions manquer aucune piste prometteuse.
Au cours de la saison de croissance, nous pouvions sélectionner des formes et des couleurs intéressantes à cultiver ; c'était une tâche incroyablement difficile car nous avions tellement de variations magnifiques différentes.
Nous avons finalement choisi six variétés. Toutes présentaient des distinctions uniques, qu'il s'agisse de la forme, de la couleur ou de la vigueur ; chacune était complètement différente de la suivante.
Cultiver les x Semponiums
La vitesse de croissance des x Semponiums est fantastique. Ils poussent incroyablement vite et avec une forte vigueur hybride. Les feuilles sont fraîches et propres toute l'année. Ils semblent également avoir une phase de dormance plus courte que leurs parents Aeonium.
La rusticité était le trait clé que nous voulions apporter à ces nouveaux hybrides. Nous voulions une plante de type Aeonium résistante au jardin, adaptée à toutes les régions du Royaume-Uni. Malheureusement, le trait de rusticité de la plante mère Sempervivum ne s'est pas transféré aux x Semponiums, les rendant aussi fragiles que l'Aeonium 'Ice Warrior', qui est connu pour survivre tout juste à -4°c. Ce fut extrêmement décevant de le découvrir car cela aurait été l'une des plus grandes réalisations d'hybridation de l'histoire.
Daniel, et le reste de l'équipe de Surreal Succulents, tente toujours d'introduire la rusticité dans l'Aeonium, un hybride à la fois. Notre objectif est de créer une sélection de plantes résistantes à l'hiver pour que chacun puisse en profiter sans craindre de les perdre.
Prix de la RHS
Les x Semponiums avaient suscité un grand intérêt de la part de la communauté et nous avons décidé de les présenter pour la première fois au RHS Chelsea Flower Show 2020. Malheureusement, ce salon a été annulé en raison de la pandémie. Nous avons donc décidé de les garder à l'abri des regards du public jusqu'au retour du salon en septembre 2021.
Le x Semponium 'Sienna' a été présenté dans notre jardin d'exposition 2021, lauréat de la médaille d'or. Nous avions inscrit 'Sienna' au concours « Plante de l'année ». La plante a reçu la troisième place au RHS Chelsea Flower Show Plant of the Year pour 2021.
Lors du Chelsea Flower Show suivant en 2022, les x Semponiums 'Diamond' et 'Destiny' ont été révélés au public. Nous avions également inscrit ces deux hybrides au concours de la Plante de l'année, et à notre grande surprise, 'Destiny' a remporté la 1ère place !
Nous n'en revenions pas ! Ce fut vraiment une expérience surréaliste.
L'avenir des x Semponiums
Nous essayons toujours de nouveaux hybrides passionnants pour les x Semponiums, maintenant nous savons comment cela fonctionne.
La prochaine sortie de notre gamme x Semponium a été x Semponium 'Darwin', officiellement lancée en avril 2025. Cette plante est un croisement complètement différent des 6 plantes originales, car celles-ci étaient Sempervivum 'Green Ice' x Aeonium 'Ice Warrior'. 'Darwin' est un croisement de Sempervivum 'Pink Puff' x Aeonium nobile.
'Darwin' est un ajout unique à notre gamme, avec sa coloration rouge profond et ses énormes feuilles épaisses, montrant une combinaison des deux plantes mères.
Contrairement à la première série de x Semponium, cette série de graines a eu moins de succès, car 'Darwin' était le seul semis unique. Les autres semis n'avaient aucune ressemblance avec la plante mère Aeonium.
Nous sommes impatients de créer de nouveaux x Semponiums à l'avenir, et nous poursuivons notre mission d'introduire une rusticité extrême dans le patrimoine génétique des Aeonium.
Merci de votre lecture !
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